BULLYING EN EL TRABAJO
El "bullying" en el trabajo es el comportamiento persistente, ofensivo, abusivo, con intimidación, insultos, abuso de poder, castigos injustos que molestan, amenazas y/o humillan al que lo recibe.
El contexto importa. La persistencia, el patrón, y el efecto del incidente crean el contexto de lo que se puede considerar como bullying. El bullying en el trabajo se mantiene normalmente debido a la negación, la ignorancia y la indiferencia, a menudo en un clima de miedo, donde se premia al perpetrador del abuso. Sin embargo, quejarse por o llamar la atención a alguien que viola las normas de conductas o tiene rendimiento bajo, no es bullying siempre que se haga de forma justa, razonable y de buena fe.
El bullying es diferente al asalto. Cuando ocurre un asalto todo el mundo se da cuenta, mientras que el bullying tiende a ser una acumulación de pequeños incidentes sobre un largo período de tiempo. Cada incidente tiende a ser trivial, y por sí solo y fuera de contexto no constituye una ofensa ni da bases para un reclamo.
Las personas suelen sufrir de bullying en trabajos de largo plazo por sus superiores, subordinados, o por los clientes; en los trabajos temporales (como la construcción y la agricultura) por parte de los capataces; en las fuerzas armadas , las organizaciones religiosas, y los medios de difusión por los personajes "intocables". Además, se puede sufrir de bullying en el hogar, en el barrio, en el colegio, en los hospitales, en los eventos públicos, etc.
EL BULLYING EN EL LUGAR DE TRABAJO
El propósito de bullying por parte de un jefe es ocultar su incompetencia. No tiene nada que ver con gestión. El bullying no es gestión. Algunas personas proyectan su incompetencia sobre otros:
- evitando enfrentar las cosas y hacer algo al respecto;
- evitando aceptar la responsabilidad por su comportamiento y las consecuencias del mismo; y
- diluyendo el miedo a sentirse como débil, inadecuado, e incompetente; y
- desviando la atención.
- en algunos lugares esta es la ruta para mantener el puesto e, incluso, ser promovido.
El bullying en el lugar de trabajo tiende a ocurrir en tres fases: (1) Aislamiento, (2) Control y Sumisión, y (3) Eliminación.
Aislamiento
- búsqueda constante de fallas, críticas por cualquier cosa; con frecuencia hay una pizca de verdad en la crítica para engañar a la gente de que se está haciendo lo correcto; con frecuencia, la crítica se basa en la distorsión, mala interpretación o es fabricado.
- junto con la crítica, hay un rechazo persistente en reconocer cualquier aporte o éxito de la víctima;
- intentos constantes de minar el estatus, valor, potencial y auto-estima de la víctima dentro de su grupo o equipo de trabajo,
- aislar y separar a la persona de los colegas, excluirlo de lo que está pasando, marginarlo, pasarle por encima, ignorarlo, congelarlo,
- Todo lo anterior se puede hacer con o sin la cobertura de disciplina formal y procedimientos laborales.
Control y Sumisión
- trato diferenciado del resto del grupo;
- amonestación y corrección en frente de otros;
- gritos, humillaciones, y amenazas, usualmente frente a otros; supervisión exagerada, asignación de tareas ingratas, o no asignar tarea alguna, robar el crédito y plagiar;
- aumentar la responsabilidad a la vez que se retina autoridad;
- rechazar permisos, especialmente los que tienen connotación emocional;
- negarse a dar entrenamiento cuando se necesita;
- establecer objetivos no realistas, que cambian cuando se están logrando, y poner fechas tope sorpresivas, y tareas urgentes que hay que hacer cuando es demasiado tarde o casi a la hora de salida;
- ser sujeto de chismes que tienden a dañar la reputación de la persona.
Eliminación
- la víctima se percata que todo lo que dice y hace es distorsionado y mal interpretado para dañarlo;
- la víctima se somete a procedimientos disciplinarios con advertencias verbales y escritas por razones triviales o fabricadas, sin investigación apropiada, o investigando de modo humillante;
- la víctima es obligada a abandonar el puesto sin que haya cometido ningún fallo, o se le hace la vida imposible hasta que ella misma pide la renuncia, etc
- la víctima es despedida en base a supuestas malas conductas o incapacidades.
Una forma de ocultar el bullying es hacer "reorganizaciones" periódicas o continuas, donde:
- se promueve a los aliados y peones políticos a posiciones de influencia
- se tienen "blancos": todos los identificados como que no encajan, que se quejan, o que desafían el estatus son colocados en posiciones menos inquietantes o descartados;
Los grupos de interés en una empresa (junta directiva, equipo gerencial, sindicato, etc.) debería notar esas señales de bullying, pues las mismas también pueden distraer la atención de fraudes financieros, corrupción, apropiación indebida de fondos, y otros.
¿CÓMO OCURRE EL BULLYING?
El bullying ocurre bajo las narices de los que tienen el deber de detenerlo, bien porque no creen que podría pasar o porque tienen miedo de las consecuencias para ellos. Por eso, cuando las víctimas del bullying se quejan, con frecuencia no se les cree.
Una persona en posición de poder o autoridad sobre otros puede ser tan deshonesta que esconda su negligencia, incompetencia, fraude y más, sin tener que rendir cuentas. Para ello necesita someter y controlar a otros mediante amenazas y abusos, de modo que sea mínimo el riesgo de ser reportado, o que dichos reportes sean creídos por sus superiores.
Si los superiores también practican el bullying, o son tan ingenuos que piensan que esa persona es incapaz de actuar así, las cosas se le facilitan al perpetrador. Por eso, el perpetrador suele ser escuchado mientras la víctima es forzada a callar o a abandonar, dejando libre al perpetrador para atacar a su próxima víctima.
Este ciclo se diferencia muy poco del abuso que se ha reportado de algunos curas sobre niños, donde los niños estaban demasiado atemorizados para quejarse, o no eran creídos, mientras los curas podían seguir ejerciendo sus malas prácticas. Lo peor que le podía pasar a alguien identificado era que lo trasladaran a otro lugar.
Pero hay también bullying de los subordinados contra sus jefes. El poder puede existir de muchas formas, incluyendo el de destruir la reputación del jefe con acusaciones falsas o infundadas, amenazas o propagación de rumores. En resumen, el perpetrador necesita tener alguna ventaja sobre la víctima, y la misma se puede tener de muchas formas.
En los lugares donde prevalece el bullying, todos terminan eventualmente siendo perpetradores o víctimas. Hay pocos indiferentes pues se trata de un problema de supervivencia: la gente adopta prácticas de bullying para sobrevivir y no convertirse en una víctima, o se plantan ante los perpetradores y rehusan a unirse con ellos por lo que corren el riesgo de ser víctimas o sufrir acoso hasta que renuncian, se enferman, claudican, o los retiran.
¿QUIÉN ESTÁ DETRÁS DEL BULLYING EN EL PUESTO DE TRABAJO?
La mayoría de las veces el bullying en el puesto de trabajo se puede trazar hasta una persona con rasgos como los siguientes:
Carisma
- Pueden ocupar un rol importante en la organización;
- Muy engreído;
- Tener reputación de haber hecho algo caritativo o de gran valor;
- Dar la impresión de veracidad y confianza.
- Aire de intocable: cuestionar las acciones de esta persona o sus decisiones es un tabú.
Engaño
- mentiroso compulsivo: hace que las cosas se ajusten a lo que necesita, embellece las historias a su conveniencia;
- parece convincente, y tiende a copiar los comportamientos, palabras y trabajos de otros;
- se presenta como caritativo, preocupado por otros, pero sólo se comporta así cuando le conviene;
- no escucha, no puede sostener una conversación con sentido;
- hueco y superficial;
- parece tener una gran creencia en sus capacidades como jefe o líder;
- no puede distinguir entre liderazgo, gerencia y bullying;
Manipulación
- se mueve a posiciones de poder;
- quiere controlar todo;
- tiene un sentido subjetivo de lo que está bien o mal. (Bien es todo lo que él hace; Mal es todo lo que hacen los demás);
- proyecta sus propias limitaciones sobre los demás;
- distorsiona las percepciones de otros usando falsedades y chismes;
- cuenta la historia quedando él bien y dejando mal a los demás;
- le dice cosas distintas a diferentes personas, creando confusiones, divisiones, y conflictos;
- es selectivamente (in)amistoso e (in)cooperativo:
- es oficioso e inapropiadamente inflexible con alguna gente; pero generoso, relajado y muy acomodado con otras;
- puede motivar a aliados con regalos y favores; pero motiva al resto con miedo y culpabilidad.
- amenaza con las consecuencias que tendrá para los demás pensar o actuar por sí mismos. Las amenazas se pueden hacer en público o en privado, o de forma indirecta ante testigos;
- advierte a la víctimas que nadie va a creer que él está haciendo bullying;
- una vez que se llama a rendir cuentas:
- niega con agresividad y rechaza cualquier crítica, contraataca con argumentos fabricados o distorsionados;
- reclama ser víctima de quejas, usa drama de aficionado (sentirse mal, llorar, enojarse) para evadir ser cuestionado o tener que rendir cuentas,
- hace a los demás sentirse culpables por atreverse a sugerir que puede estar haciendo algo mal;
Naturaleza dual
- puede ser inocente y encantador durante algún tiempo (típicamente ante testigos), pero ser vicioso y vengativo en otras ocasiones (sobre todo cuando no hay testigos).
Desagradable y despiadado
- no muestra remordimiento;
- tiene una necesidad compulsiva de criticar;
- con frecuencia manipula, es vengativo, va en contra;
- impaciente, irritable, agresivo si tiene que ver con las necesidades y preocupaciones de otros;
- puede ser emocionalmente frío, sin humor, sin disfrute;
- puede exhibir actitudes inapropiadas o inusuales respecto al sexo, la raza, la incapacidad, o cualquier otra característica personal.
Se estima que 1 de cada 30 personas tiene estos rasgos: individuo agresivo pero inteligente, que expresa su agresividad de forma psicológica (críticas constantes, manipulación, etc) en lugar de física (asalto, ataque).
¿QUÉ DESENCADENA EL BULLYING?
Cuando una persona tiene algunos de los rasgos mencionados arriba, el bullying puede comenzar simplemente porque la víctima está allí, y no hace nada para provocarlo. El bullying también se puede provocar porque la víctima es competente, popular, exitosa, tiene integridad u otra característica que sea percibida como amenaza al estatus del perpetrador. Cuando el perpetrador quiere sacar a la víctima, pero no tiene una razón legal válida, aplicará procedimientos inapropiados o injustos para justificar superficialmente la eliminación del empleado de la organización y reducir así el riesgo de ser acusado de actuar de forma ilegal.
LA AFECTACIÓN DEL BULLYING SOBRE LAS VÍCTIMAS
El bullying puede provocar daños a la salud y enfermar a las personas con algunos de los síntomas que se enumeran, muchos de los cuáles son señales de altos niveles de tensión y ansiedad:
- daño a la confianza en sí mismo
- depresión, enojo
- fragilidad, aislamiento, retiro
- obsesión, no ser capaz de dejar de pensar en el asunto
- estar constantemente en vigilancia
- irritabilidad y explosiones
- llorar por motivos triviales
- sudar, temblar, palpitaciones, ataques de pánico
- mal funcionamiento de la memoria
- pobre concentración
- problemas en la piel: psoriasis, pie de atleta, úlceras
- síndrome de colón irritable
- no poder sacar al perpetrador de la mente
- cansancio, fatiga, falta de sueño, pesadillas, levantarse más cansado de lo que te acuestas
- dolores de cabeza, migrañas
- dolores en la espalda y las articulaciones sin causa obvia
¿QUÉ OCURRE CUANDO ALGUIEN SE QUEJA DE BULLYING?
Si el bullying comienza desde arriba, todas las áreas gerenciales van a creer al perpetrador, y no a la víctima.
Para la víctima, la experiencia de ser "barrido" puede ser más traumática que el bullying original. Esto crea un precedente, de modo que nadie desea repetir la experiencia y prefiere callar con resignación.
Para el Gerente de Recursos Humanos es muy duro estar en un ambiente dominado por el bullying. Por una parte, debe representar a la víctima y por otra, depende del perpetrador. Cuando un negocio opta por proteger el bullying, es el negocio quien asume la tarea, los costos, y las penalidades asociadas a eliminar a la víctima y a proteger al perpetrador. Con esto se libera al perpetrador para que enfoque su atención a la víctima siguiente.
